Basilikum ist eine einjährige Pflanze mit großen, aromatischen Blättern. Obwohl das Kraut nördlich der Alpen bereits seit acht Jahrhunderten kultiviert wird, gehörte es in der deutschen Küche bis vor kurzem noch zu den Exoten. Mit dem Trend zur mediterranen Küche wurde der Basilikum zu einem wichtigen Bestandteil der Sommerküche. Der Name „Basilikum“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet „königlich“. Das königliche Aroma dieser Pflanze bereichert bereits seit 4000 Jahren die Küche des gesamten Mittelmeerraumes, in Afrika, Indien und Italien. Basilikum kann als Topfpflanze das ganze Jahr über gekauft werden, besonders geschmacksintensiv ist er allerdings in den Monaten Juni bis September. Der Hobbygärtner wird die Basilikumpflanze, in einen Tontopf mit einem Erde-Sand-Gemisch pflanzen und auf den Balkon oder in den Garten stellen. Besonders gut entwickelt sich dieses Kraut in unmittelbarer Nachbarschaft zur Tomate. Dort fühlt sie sich wohler als auf der Fensterbank im Zimmer. Hat Basilikum einen hellen und warmen Standort, entwickelt er sich zu einem stattlichen Strauch, der einen Sommer lang die Küche bereichert. Der direkten Sonnenbestrahlung darf er allerdings nicht ausgesetzt werden, die Blätter werden sonst spröde und herb im Geschmack. Man kann den Basilikum am Blühen hindern und damit die Ernezeit verlängern, indem immer nur die Blattspitzen geerntet werden. Die Pflanze bildet dann neue Triebe in den Achseln.