Inzwischen gibt es 60 verschiedene Sorten dieser Pflanze. Die Züchtung unterscheiden sie sich in Aussehen und Wirksoffen. Je nach Erntezeitpunkt haben sich unterschiedliche ätherische Öle ausgebildet, wie Linalool und Campher. In den Blättern lagern Kohlehydrate und Proteine, Vitamin A und Vitamin C. Basilikum besitzt nur eine schwache Heilwirkung. Indischer Basilikum ist aber ein wichtiger Bestandteil der indischen Heilkunst Ayurveda. Das Kraut übt eine beruhigende Wirkung auf das Nervensystem und hilft gegen Magenbeschwerden, Blähungen und Appetitlosigkeit. Früher galt Basilikum als Mittel gegen Schwermut.